I nuovi Pirelli Sottozero al debutto nel Rally di Norvegia

Il Rally di Norvegia, seconda gara del Campionato Mondiale Rally 2009, partirà da Hamar, 60 km a nord della capitale Oslo. Mentre la maggior parte delle prove speciali si svolgerà sulle strade ghiacciate intorno alla città sede del rally, per la prima volta in assoluto anche Oslo è stata toccata dalla gara giovedì 12 febbraio.
La gara è scattata dall’ippodromo Bjerkebanen vicino al centro della città. Il percorso di due chilometri è stato solo un’anticipazione in vista dei successivi tre giorni di guida a tutta velocità su una superficie molto impegnativa. La neve abbondante caduta nell’ultimo periodo è stata compattata per creare una base ghiacciata quasi perfetta per le prove speciali.  In quella che si preannuncia come una vera prova per macchine e piloti, è indubbio che gli pneumatici Pirelli Sottozero verranno sottoposti al test più severo in quanto unico punto di contatto tra la vettura e la strada.
Durante il rally l’assistenza alle vetture avverrà all’interno di quello che è conosciuto localmente come il Vikingskipet, la nave vichinga, struttura costruita per le olimpiadi invernali del 1994, quando venne utilizzata per le gare di speed-skating. Quest’anno  proteggerà le macchine da rally più tecnologiche al mondo dal pungente freddo scandinavo.
In un’ottica di riduzione costi, Pirelli ha riprogettato il suo pneumatico Sottozero ‘ice’ in 15 pollici. Finora tutti gli pneumatici WRC da ghiaccio erano stati costruiti in diametri da 16 pollici molto stretti con lo scopo di fornire un’area di impronta lunga e stretta in grado di ‘mordere’ la neve in profondità, mantenendo una buona capacità di trazione.  Con un solo pneumatico autenticamente ‘winter’ nel Campionato Mondiale Rally, per i team questo si è sempre tradotto in un esercizio costoso, dato che si rendeva necessario acquistare stock di cerchi stretti da 16 pollici che non potevano poi essere utilizzati in nessuna altra gara del WRC.
Pirelli ha attentamente studiato il problema ed è arrivata ad una soluzione che nei test precedenti la gara ha evidenziato prestazioni eccellenti.  Dotato di 384 chiodi lunghi 7 mm, il nuovo Sottozero presenta un disegno battistrada asimmetrico molto aperto ed aggressivo ed una mescola termica che garantisce tenuta a temperature inferiori allo zero, oltre alla capacità di trattenere i chiodi anche nella guida estrema. La misura è la 205/65-15, anche se la costruzione è stata ottimizzata per creare l’area di impronta più stretta  possibile pur utilizzando cerchi standard 7 x 15 pollici.

Mario Isola, Rally Manager di Pirelli, ha commentato: ‘I rally su neve sono sempre un grande spettacolo ma sono sempre anche molto impegnativi per gli pneumatici. Abbiamo lavorato molto per questo nuovo Sottozero e siamo certi che garantirà ai piloti un elevato llivello prestazionale nelle condizioni nevose della Norvegia’.