La mostra riprende il tema dall'opera pubblicata con tale titolo da Livia Veneziani Svevo, moglie dello scrittore, che vi descrisse le vicende biografiche riferite alle vicende letterarie.
Nel descrivere Svevo, Livia ne traccia il ritratto di uomo, nei suoi risvolti familiari, nelle sue abitudini e nei suoi interessi, e nello stesso tempo traccia un ritratto di se stessa, della famiglia, della società in cui la vicenda umana e letteraria di Svevo si inserì.
Si comprendono meglio in tal modo gli aspetti della letteratura sveviana, come lei stessa dichiara di aver voluto ottenere, e la mostra illustra tali aspetti, esponendo in parallelo le origini delle famiglie Schmitz e Moravia con l'albero genealogico, l'ambiente familiare in cui crescono i due personaggi e l'educazione che essi ricevono, riferita al mondo scolastico triestino dell'epoca.
Il loro rapporto personale, da fidanzati e da coniugi, offre spunti per capire la diversa posizione davanti ai problemi della vita, per finire con i rapporti con alcuni personaggi del mondo culturale, James Joyce specialmente, e con gli editori di cui si occupò Livia dopo la morte del marito. Svevo è stato un grande scrittore e Livia ne è una parte inscindibile.