<<Grazie Giorgio: hai fatto sognare il Friuli Venezia Giulia assieme agli altri tre leoni azzurri>>: questo il messaggio a Giorgio Di Centa, uno dei cinque testimonial di Tarvisio 2003 in gara a Salt Lake City, del presidente e vicepresidente del C.O. dell'Universiade, Luca Ciriani e Sergio Dressi. Il carnico Di Centa, assieme al sappadino Pietro Piller Cottrer, è stato protagonista infatti - con il bergamasco Fabio Maj e il trentino Christian Zorzi - dello splendido argento conquistato nella prova di staffetta del fondo all'Olimpiade invernale di Salt Lake City. Anche il presidente della Regione Friuli Venezia Giulia, Renzo Tondo, ha inviato un telegramma di congratulazioni all'indomani della conquista, in un solo giorno, di un intero podio da parte di discesiste e fondisti.
''L' argento in staffetta e' la dimostrazione della forza di un paese e della longevita' di un gruppo di ragazzi che spero non si sciolga - spiega il presidente della Fisi, Gaetano Coppi -, ma arrivi fino a Torino 2006 rafforzato con i rincalzi che abbiamo a disposizione. La vittoria di Daniela Ceccarelli in SuperG - continua Coppi - permette di portare lo sci alla ribalta in una zona dove non ha la stessa popolarita' che al nord. Quando sono diventato presidente ho sentito molte campane a morto per il ritiro di Tomba oggi e' venuta la risposta: ai ragazzi - conclude Coppi - ho cercato di garantire sicurezza economica per la preparazione ed entusiasmo. Ora vedo rosa'' E per tutta risposta il giorno dopo Cristian Zorzi ha conquistato la medaglia di bronzo nella gara di fondo sprint uomini ed il veterano di Nagano, e Fabio Maj ha affermato ''Nel 2006 ci sara' un' altro sprint contro la Norvegia, vogliamo il pareggio per 2-2 in Italia, e per la prossima staffetta i miei tre compagni saranno molto piu' esperti. Io li vedro' e faro' il tifo per loro da fuori pista''. Ecco il segreto della squadra di Vanoi: la compattezza agonistica del gruppo, dove ognuno gareggia per se stesso ma nella prova a squadre diventa un' unica realta'.